“大势如江流，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡。”
易华伟的声音恢复了那种俯瞰全局的平静：“萧铣伪梁，民心尽丧，根基朽烂。林士宏楚军，勾结域外，倒行逆施。此二者，皆乃冢中枯骨，倾覆只在旦夕之间。
将军乃当世良将，通晓兵事，明辨是非，难道真要为一具行尸走肉陪葬，让董氏满门忠烈之名，随这肮脏的伪朝一同钉在历史的耻辱柱上？”
“满门忠烈……”
董景珍的眼神猛地一颤，如同被击中了最脆弱之处。他董家世代将门，忠义之名重于泰山！若真如眼前之人所言……
易华伟声音缓和了一丝，却更加直指核心：“将军，大厦将倾，独木难支。为将者，当明大势，知进退，更当护佑一方生民，保全家族血脉。本座此来，非为胁迫，而是予将军一条生路，一个既能保全你忠义之心，又能延续你董氏门楣的选择。”
他停顿了一下，目光如炬，直视董景珍挣扎的双眼：
“弃暗投明，顺应天心民意。本座可保你麾下将士性命，保江陵百姓免遭战火荼毒，更可保你董氏一族，在即将到来的新天之下，延续荣光，而非……玉石俱焚，徒留骂名。”
最后“玉石俱焚，徒留骂名”八个字，如同最后的审判，重重敲在董景珍心头。他仿佛被抽干了所有力气，挺直的脊背微微佝偻下去，紧握剑柄的手指一根根松开，颓然垂落。他闭上双眼，脸上肌肉剧烈地抽搐着，额头上冷汗涔涔而下。书房内死一般的寂静，只有油灯灯芯燃烧发出的轻微噼啪声。
良久，董景珍缓缓睁开眼，眼中充满了挣扎，以及一丝如释重负的绝望。看向易华伟，声音嘶哑干涩，带着无尽的复杂：
“你…到底是谁？又能如何保证？”
易华伟并未直接回答，他抬起手，对着董景珍书案上那份写着“巴陵异动”的军报凌空虚点。
嗤！
一道凝练如实质的无形指风射出。军报旁边，一方用来压地图的沉重青玉镇纸，无声无息地化为一蓬极其细腻的粉末，簌簌落下，堆成一个小小的玉丘，而镇纸下的军报却毫发无损！
董景珍倒吸一口冷气，瞳孔再次猛缩！这已非人力所能及！这是近乎神魔的手段！
“本座是谁，将军日后自知。”
易华伟的声音再次在他脑中响起，带着一种掌控一切的淡然：“至于保证……将军只需知道，巴陵之浊，三日内将涤荡一清。香玉山、任少名、艳尼常真之流，其罪当诛。此乃大势之始。将军是顺势而为，保全名节与家族，还是……逆流顽抗，与之偕亡？”
他深深看了董景珍最后一眼，那眼神仿佛已经知晓了他的最终选择。随即，易华伟的身影如同水中的倒影，在昏暗摇曳的灯光下，毫无征兆地开始变得模糊、透明。不过一个呼吸间，便彻底消散在书房凝滞的空气中，仿佛从未出现过。
那笼罩书房的恐怖威压也随之消失无踪。
噗通！
董景珍双腿一软，再也支撑不住，跌坐在冰冷的青砖地上，大口大口地喘着粗气，后背早已被冷汗湿透。他望着书案上那堆青玉粉末，又看了看墙上那幅承载着他半生戎马的长江布防图，眼神剧烈变幻。最终，那复杂的目光落在了书案一角，一方代表他董氏家主的古朴印信之上。
窗外，更深露重，江陵城的夜，似乎比刚才更加寒冷，也更加……莫测了。
……
与大帅府的冷清不同，在靠近长江码头的另一处深宅大院，却是另一番景象。
这里是梁国水师提督雷世猛的府邸。与董景珍的简朴肃杀截然不同，府内雕梁画栋，灯火通明。暖阁之中，丝竹管弦之声靡靡，空气中弥漫着酒香、脂粉香和一种慵懒的暖意。
雷世猛斜倚在铺着锦褥的软榻上，年约五旬，保养得宜的脸上泛着酒后的红光，眼神有些迷离。身上穿着舒适的锦袍，敞着怀，露出圆润的肚腩。一手搂着个娇媚的侍妾，另一只手随意地挥动着，示意歌姬们再唱一曲。
案几上杯盘狼藉，尽是山珍海味。作为掌控长江水道的水师提督，雷世猛深谙乱世生存之道——左右逢源，及时行乐。他一面效忠萧铣，一面又与林士宏的楚军暗通款曲，更与巴陵帮香家保持着“良好”的生意往来，在各方势力之间小心翼翼地维持着平衡，如同一尾滑不留手的泥鳅。
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